Запуск 4 октября 1957 года Первого советского искусственного спутника Земли ознаменовал собой открытие новой эры в исследовании космоса. С этого момента резко возросло число публикаций, касающихся различных аспектов движения искусственных спутников Земли.
Для прогнозирования движения спутников на длительном интервале времени стали разрабатываться аналитические и численные теории движения ИСЗ, учитывающие прежде всего основные возмущающие факторы.
Первые ИСЗ относились к классу близких спутников, для которых основными возмущениями являлись сжатие Земли и влияние атмосферы. До запуска искусственных спутников знания об атмосфере Земли были весьма ограниченными в связи с недостатком экспериментальных исследований. Однако запуск ИСЗ и последующие наблюдения резко улучшили возможность определения различных характеристик атмосферы и плотности верхних её слоёв.
По мере дальнейшего развития ракетной техники стало возможным создание спутников более высоких орбит, для которых на движение начали оказывать существенное влияние световое давление, притяжение Луны и Солнца, а также другие факторы, от резонансного взаимодействия и т. д.