Для пилотирования самолета в условиях отсутствия видимости естественного горизонта необходим прибор, показания которого давали бы летчику ясное представление о положении самолета в пространстве относительно истинного горизонта при выполнении любых эволюций. Для этой цели служит гироскопический авиагоризонт.
В известных авиагоризонтах элементы индикации механически связаны с гироскопом, что затрудняет получение показаний, наглядно имитирующих действительное положение самолета в полете. Так, например, в авиагоризонте АГИ-1 (для истребителей). естественный горизонт имитируется белой линией на сферической шкале, отделяющей «небо» (голубой фон) от «земли» (коричневый фон). Но при этом «небо» находится ниже линии горизонта, а «земля» выше линии горизонта, что требует от летчика переориентировки при переходе от визуального пилотирования к слепому полету.
Авиагоризонт типа АГБ «выбивается» при выполнении некоторых эволюций, встречающихся в практике эксплуатации самолетов. Авиагоризонты АГК-47 также могут «выбиваться» и, кроме того, имеют большие ошибки в показаниях после выполнения разворотов. Все существующие авиагоризонты имеют большие послевзлетные погрешности вследствие воздействия на систему коррекции гироскопа больших продольных ускорений при взлете.
В авиагоризонте АГД-1 эти недостатки устранены.