Введение. Представленная статья посвящена актуальной и малоизученной теме в региональной историографии – истории возникновения и деятельности Пятигорского Лермонтовского народного университета (ПЛНУ). Несмотря на важную административную, курортно-санаторную и культурную роль Пятигорска в Северо-Кавказском регионе, наличие значительного интеллектуального потенциала, здесь только весной 1918 г. был образован Пятигорский народный университет имени М. Ю. Лермонтова. Анализ. В статье рассматриваются два этапа в деятельности Лермонтовского университета: до занятия региона Вооруженными силами Юга России под командованием Деникина (май 1918 – январь 1919 г.) и после восстановления советской власти на Тереке весной 1920 г., когда возобновилась деятельность ПЛНУ (май 1920 – июнь 1922 г.). Основное внимание обращается на второй этап истории учебного заведения, когда его возглавляли известные в тот период деятели образования и культуры Н. И. Проферансов и Н. Г. Виноградов – люди, далекие от идей, провозглашенных большевиками. В стенах ПЛНУ обучались в будущем выдающиеся деятели науки, культуры, образования, разных профессий, признававшие особую роль, которую сыграл Лермонтовский университет в их жизни. По своему профессорско-преподавательскому составу ПЛНУ превосходил некоторые обычные вузы. Однако слушателям, окончившим соответствующие курсы, не выдавались документы об образовании.
Материалы и методы. В процессе работы над темой авторы применяли принципы объективности, историзма и системного подхода. При подготовке исследования были использованы историко-генетический и историко-сравнительный методы. Основное внимание обращено на использование материалов из региональной периодики рассматриваемого времени.
Результаты. По итогам проведенного исследования авторы сделали вывод о том, что объединение Лермонтовского университета с Пятигорским политехникумом (что фактически означало ликвидацию народного университета) объясняется не только экономическими причинами, но, прежде всего, политико-идеологическими, так как, в отличие от ПЛНУ, политехникум рассматривался властями как «чисто пролетарское учебное заведение». Авторы рассматривают основанный в 1939 году в Пятигорске педагогический институт – нынешний Пятигорский государственный университет наследником и преемником Лермонтовского народного университета.