Издаваемое в настоящей книге основное сочинение Юрия Крижанича, известное под условным названием «Политики», было написано в годы жизни автора в Тобольске, куда он был сослан царскими властями. Тобольск в это время был отдаленным, но по-своему крупным центром, главным местом управления Сибирью. Он имел немалое значение для торговли с сибирскими народами и народами Средней Азии, с «Бухарами». Это было место, куда ссылали людей по политическим причинам различного свойства. Тонкий наблюдатель, дальновидный исследователь Юрий Крижанич сообщает в своей «Политике» много таких сведений о России и особенно о Сибири XVII в., которые по своему значению не уступают известному повествованию его современника Григория Катошихина. По сравнению же с так называемыми записками иностранцев о России сочинения Крижанича выгодно отличаются большей точностью и достоверностью. Лишь по какому-то странному недоразумению «Политика» Крижанича до сих пор почти не была использована нашими историками как современное свидетельство о России второй половины XVII столетия. Замечания Юрия Крижанича о России, особенно о Сибири, тем более интересны, что они написаны на основании его личных наблюдений и на основании рассказов осведомленных людей. Они продиктованы его большой любовью к России, несмотря на то, что Крижанич жил в Тобольске как ссыльный. Но, конечно, главное значение «Политики» заключается не в том, что она является одним из важнейших источников для понимания русской жизни XVII в. Крижанич выступает перед нами как крупнейший писатель своего времени, как провозвестник славянского единства.