Конфуцианское ученое сообщество составляло ядро интеллектуальной жизни Китая на протяжении двух тысячелетий и оставило обширнейшее письменное наследие. Во всём многообразии китайской классической литературы особое место занимают конфуцианские канонические книги. Канонический текст стал в конфуцианстве основной интеллектуальной базой, неотъемлемой частью официальной идеологии, любой формы самосовершенствования и мироустроительной (государственной) деятельности. Корпус из пяти наиболее древних и авторитетных текстов (У цзин 五 經 «Пятиканоние») приобрел фундаментальное и неоспоримое значение в середине II в. до н. э. Требование изучать, комментировать, применять их на практике не теряло своей актуальности вплоть до самого порога XX в.
