Как разнообразен и как красочен мир звуков, окружающий нас! Человеческая речь, раскаты грома, шум морского прибоя, шелест листвы, крики животных и пение птиц… Не перечислить всех звуков, слышимых нами. Ещё в очень глубокой древности люди научились рисовать различные предметы. Рисунки, нацарапанные или высеченные на камне, были найдены в пещерах первобытных людей. Через тысячелетия дошли до нас изображения уже исчезнувших предметов и прошедших событий. Мы можем видеть изображения давно умерших людей, картины давно прошедших битв. Как же обстоит дело со звуком? Можем ли мы услышать голос минувшего, былые песни или шум исторических битв? Каждый знает, что нет. Люди не умели запечатлевать звук. Его нельзя было высечь на камне. Родившись, звук пропадал, как бы растворяясь в пространстве. Застывшие звуки существовали лишь в сказке. Но вот случилось то, что раньше казалось совсем невозможным. Люди научились «записывать» звук и воспроизводить его затем снова в любое время. Каким образом научились записывать звук, какие для этого пришлось придумать машины, как совершенствовались эти машины со временем, какую роль играет искусство записи и повторения звука в современной жизни — обо всём этом и рассказывается в нашей книге.
Сравнительно недавно учение о звуках обогатилось ценными открытиями. Были открыты неслышимые звуки, которые были названы ультразвуками. Как оказалось, ультразвуки обладают свойствами, непохожими на свойства обычных звуков. Ультразвуки распространяются узкими лучами наподобие световых лучей. Они способны вызывать химические превращения некоторых веществ, разламывать большие молекулы, заставлять воду светиться, дробить твёрдые и жидкие тела, действовать на живые существа. О свойствах и особенностях ультразвуков рассказывается в этой небольшой книжке. Однако, прежде чем мы познакомимся с ультразвуками, давайте вспомним, что же мы знаем об обычных звуках.
