В течение последних пятидесяти лет теория тяготения Эйнштейна, которую часто называют общей теорией относительности, воспринималась всеми как логически наиболее удовлетворительная теория, охватывающая все то, что нам известно о тяготении.
Как физики, так и философы обсуждали следствия общей теории относительности, касающиеся наших представлений о пространстве и времени и природе физической Вселенной. Как физики, так и философы пытались сделать общую теорию относительности доступной широкой публике, но даже тридцать лет спустя после ее выхода «Эволюция физики», написанная Эйнштейном и Инфельдом, остается классическим научным сочинением, предназначенным для неспециалистов.
В предлагаемой вниманию читателя книге я пытался дать свежее изложение общей теории относительности. Новая техника астрономических наблюдений необыкновенно увеличила возможности человека для проникновения в глубины Вселенной. Астроном старого времени наблюдал в неземные объекты только через толщу атмосферы и с лучшей видимостью в ясную погоду. Современный естественно, телескоп, а также другие инструменты наблюдений позволяют полностью обойти эти трудности.
Новая техника уже привела к удивительным результатам, например, к рентгеновским исследованиям далеких туманностей. Но нынешняя теория и новые открытия позволили сделать наше понимание структуры и истории развития Вселенной реальнее и точнее.