В 24-м томе ЭВИ дан исторический обзор и анализ событий, предшествовавших второй мировой войне, развязанной наиболее агрессивными государствами; на большом фактическом материале показаны экономические, политические и идеологические причины образования двух противостоявших друг другу блоков: милитаристской оси «Германия, Италия, Япония» и антифашистского лагеря сопротивления во главе с Советским Союзом, Великобританией и США. Материалы тома воссоздают широкую панораму событий от начала войны (нападение на Польшу 1 сентября 1939 г.) до выхода из войны Италии (1943), безоговорочной капитуляции Германии (8 мая 1945 г.) и военного поражения Японии (август 1945 г.), уничтожения атомными бомбами Хиросимы и Нагасаки.
Подготовка и ход крупнейших сражений и операций на всех театрах военных действий, роль народного Сопротивления и партизанского движения на оккупированных территориях, взаимодействие и разногласия стран антифашистской коалиции — все это изложено и подтверждено документами и цифрами, свидетельствами и мемуарами участников и организаторов разгрома фашизма.
