Предлагаемая советскому читателю в русском переводе книга «Оптика» А. Зоммерфельда является четвертым томом его «Лекций по теоретической физике». Содержание этих лекций составляют основные разделы классической физики, однако их особенность состоит в том, что самые вопросы классической физики рассматриваются не в отрыве от современной физики, а с учетом ее достижений.
Будучи специалистом в области математической физики, Зоммерфельд ряд задач решает по-новому, многие вопросы излагает в более общем виде, чем это обычно принято.
Применяя строгие математические методы и детально рассматривая ход решений отдельных задач, Зоммерфельд вместе с тем везде подробно останавливается на физической сущности явлений, иллюстрирует свое изложение большим количеством конкретных примеров, затрагивает смежные вопросы. Все это делает его книгу весьма содержательной.