В статье анализируются проблемы поиска идеальной формы государства с позиций, предложенных Б. Н. Чичериным, П. И. Новгородцевым, И. А. Покровским, Б. А. Кистяковским, Н. М. Коркуновым, С. А. Котляревским, Г. Ф. Шершеневичем и другими ярчайшими представителями российской либеральной политико-правовой мысли конца XIX - начала XX века в учениях о правах и свободах человека и гражданина в свете формирования и дальнейшего законодательного закрепления социальных прав, среди которых особое место уделяется праву на достойное существование. Доктринально обосновано, что государство должно выступать в качестве гаранта и охранителя таких прав. Автор отмечает, что представленный либералами каталог прав и свобод человека и гражданина указывает на важное значение в нем не только политических, но и социальных прав. Установлены отличительные черты с позиции ученых в отношении таких понятий, как «право на достойное существование» и «право на существование». Автором особое внимание уделяется вопросу о том, что право на достойное существование человека в учении правоведов включает в себя как право на социальное обеспечение в случае неспособности к труду в связи с болезнью и старостью, так и право на определенный уровень жизни. Установлено, что формирование, закрепление и дальнейшая реализация права на достойное существование послужили попыткой трансформации сословного общества в гражданское и движением в направлении к идеалу - правовому, социальному (справедливому) государству.