Актуальность. Современное состояние уголовного закона в части охраны леса и лесопользования является итогом его длительной эволюции. Знание основных направлений и тенденций развития уголовного закона в этой части является непременным условием понимания и адекватной оценки его текущего состояния и возможных перспектив развития. Цель – провести историко-правовой анализ уголовно-правовых норм, посвященных защите леса и лесопользования в России. Задачи: исследовать содержание памятников русского права на различных этапах его развития в части установления ответственности за посягательства на лес; оценить соотношение экономических и экологических интересов в практике уголовно-правовой охраны леса; выявить основные тенденции развития лесоохранного уголовного законодательства. Методы. Для выявления основных этапов и тенденций развития лесоохранного уголовного законодательства применялся историко-правовой метод. Результаты. В статье представлен обзор основных положений памятников русского уголовного права в части, касающейся охраны леса и лесопользования; определены основные тенденции развития уголовного закона, обеспечивающие согласование интересов охраны экономического и экологического потенциала леса; установлены этапы развития лесоохранного уголовного законодательства России. Выводы. Развитие лесоохранных уголовно-правовых норм, начавшееся в средневековой России как элемент защиты права собственности лесовладельцев, продолжилось при Петре I как составная часть защиты государственных интересов в сфере обороны и безопасности, затем трансформировалось в практику охраны экономических интересов государства и в настоящее время представлено как компонент экологической безопасности.