Статья посвящена развитию пенитенциарной системы в России - от ее зарождения до революции 1917 года. Исследование охватывает разнообразные аспекты, повлиявшие на формирование пенитенциарной политики, включая изменения в законодательной базе, которые постепенно трансформировали подходы к наказанию и содержанию заключенных. Особое внимание уделяется процессу гуманизации пенитенциарной системы, который сопровождался усилением роли общественных организаций, таких как Попечительное о тюрьмах общество, активно внедряющее прогрессивные принципы в тюремную практику в XIX веке. Рассматриваются вопросы, связанные с социальными инициативами, направленными на улучшение условий содержания заключенных, их моральное и профессиональное развитие. Подробно анализируются ключевые реформы, оказавшие влияние на структуру и функции тюремных учреждений. Статья подчеркивает значимость исторического контекста для понимания современных пенитенциарных практик и их гуманитарных аспектов.