Статья посвящена особенностям эволюции механизма правового регулирования статуса иностранных граждан в Российском государстве в IX-XVII веках. Анализируются изменения в правовом регулировании режима пребывания и проживания иноземцев на протяжении истории отечественной государственности от Древней Руси до Московского царства XVII века. Раскрываются причины пристального внимания к иностранцам со стороны русских властей, введения жестких мер по отношению к ним, строгой регламентации права въезда, выезда и пребывания иностранных граждан на территории России. Рассматриваются не только комплекс ограничительных мер, осуществляемых властями по отношению к иноземцам, и законодательные гарантии их правовой защиты, но и значение, которое имела служебная, торговая деятельность иностранцев в жизни страны.