Изменения условий существования общества, связанные с его индустриализацией, переходом от ручного труда к машинному производству, а также результаты научно-технического прогресса, повсеместное применение автоматизации на крупных промышленных предприятиях, интенсификация производства в сельском хозяйстве - все это значительно увеличило потребление природных ресурсов, как возобновляемых, так и невозобновляемых, объем возвращаемых в природную среду для утилизации отходов промышленного производства и жизнедеятельности людей. Процессы новейшего времени, связанные с изменением социально-экономической ситуации в стране, ухудшили в России состояние окружающей среды. Все это потребовало внедрения и совершенствования правовых способов защиты окружающей среды, рационального пользования ею и природными ресурсами, установления нормативов экологической безопасности. Однако правовые меры защиты окружающей среды и нормативы природопользования не всегда и не всеми соблюдаются, порождая преступления, объединенные в настоящее время понятием экологической преступности. Защита от указанных общественно опасных деяний требует знания их правовой, криминологической и других видов характеристик. Уголовно-правовые признаки правовой характеристики преступлений закреплены в нормах уголовного закона в виде составов преступлений. Криминологическая же характеристика преступности определяется в рамках предмета науки криминологии в результате научных исследований. В связи с этим в статье в рамках исследования экологического преступления как уголовно-правового явления проектируется его определение, а также анализируются статистические и аналитические данные преступлений данного вида, позволяющие синтезировать понятие экологической преступности, выявить ее причины и условия (криминогенные детерминанты), на основе которых можно прогнозировать перспективы существования и предложить меры борьбы с экологической преступностью.