Xalqaro munosabatlarni uzoq vaqt davomida o’rganish davomida “milliy manfaatlar” g’oyasi siyosatning asosiy printsipi bo’lib qolmoqda. Zamonaviy xalqaro munosabatlar o’ttiz yillik urush va Vestfaliya tinchligining imzolanishi davridan kelib chiqqan bo’lib, Raison d’etat yoki “davlat aql-zakovati”dan kelib chiqqan Evropaning suveren davlatlari fenomenini xalqaro sahnaga olib chiqdi. Aynan o’sha paytda “milliy manfaatlar”iborasi paydo bo’ldi. Tarixiy jihatdan, Amerika tashqi siyosat amaliyoti milliy manfaatlarga bo’lgan bilim va munosabat nuqtai nazaridan ikkita alohida yo’nalishni, shuningdek, xalqaro siyosatning asosiy muammolariga ikki xil yondashuvni qo’llagan. Amerikalik mutaxassislar tomonidan olib borilgan tashqi siyosat bo’yicha jiddiy tadqiqotlarning aksariyati taklif qilingan tadqiqotda tahlil qilingan ushbu ikkita yondashuvni ko’rib chiqishdan boshlanadi.